Curtea Supremă a SUA a interzis brevetarea ADN-ului uman. Verdictul a fost emis împotriva Myriad Genetics, care a brevetat genele BRCA1 și BRCA2 în anii '90. Mutațiile acestor gene sunt responsabile pentru un risc mai mare de a dezvolta cancer mamar și ovarian. Ce consecințe va avea decizia instanței americane?
Dezbaterea despre brevetarea genelor se desfășoară de ani de zile. În anul 2009două instituții: American Civil Liberties Union și Public Patent Foundation au dat în judecată brevetele pentru genele BRCA1 și BRCA2 obținute în anii 1990 de Myriad Genetics. Compania a pierdut inițial cazul, dar a făcut apel și a recuperat brevetele. În cele din urmă, Curtea Supremă a SUA a decis în iunie 2013 că ADN-ul ca operă a naturii nu este brevetabil.
Interesant, aceeași instanță a decis în 2001 că anumite fragmente de ADN ar putea fi protejate prin brevet. El a inclus ADN „izolat de starea sa naturală și procesat în etapele ulterioare de purificare care separă genele de alte molecule asociate în mod natural cu acestea”. solicitarea unui brevet pentru o secvență de ADN selectată aleatoriu.
De la descoperirea de către Myriad Genetics a genelor BRCA1 și BRCA2, aproximativ 40.000 brevete de gene și secvențe de ADN (conform diferitelor estimări, acesta reprezintă peste 40% din materialul nostru genetic). Profiturile din brevete sunt enorme - testele pentru a detecta mutațiile acestor gene în Statele Unite costă în jur de 3.000. dolari.
BRCA1 și BRCA2 sunt puternice astăzi datorită Angelinei Jolie, care a fost diagnosticată cu o mutație a acestor gene. Pentru a reduce riscul de cancer mamar, actrița a decis să se supună mastectomiei preventive a ambilor sâni (riscul de cancer mamar la femeile cu mutație BRCA1 este estimat la 60-80%, iar cancerul ovarian - 40%).
Ce consecințe poate avea decizia instanței americane pentru dezvoltarea în continuare a cercetării genetice? Rămânând cu exemplul genelor BRCA1 și BRCA2 și ale mutațiilor acestora - conform datelor estimate, doar 10-20% din cazurile de cancer mamar și ovarian apar la femeile care au mutații în gena BRCA1 sau BRCA2. Multe femei nu găsesc mutații în aceste gene, în ciuda faptului că familiile lor au fost diagnosticate cu cancer mamar și ovarian. Cel mai probabil, există și alte modificări genetice care cresc predispoziția de a dezvolta aceste tipuri de cancer, dar depistarea lor necesită cheltuieli financiare enorme.
Pe de o parte, hotărârea Curții Supreme poate opri comercializarea biotehnologiei, concentrându-se pe domenii selectate, cele mai profitabile, pe de altă parte - face neprofitabil pentru companii să efectueze cercetări specializate care să conducă la detectarea altor mutații genetice.
