Datorită plasticității creierului, o altă zonă a creierului poate prelua unele funcții, creând conexiuni alternative. Neuroplasticitatea a fost principala zonă de cercetare și dezvoltare a unui proiect paneuropean care a dezvoltat noi metode de studiu a leziunilor cerebrale și direcții pentru terapii inovatoare care pot restabili plasticitatea tinerească creierului.
Creierul uman are capacitatea remarcabilă de a crea noi conexiuni între celulele nervoase și de a repara sau înlocui conexiunile deteriorate. Datorită acestui fapt, putem asimila experiențe noi, dobândi abilități și păstra amintiri. Oamenii de știință au numit această capacitate plasticitate sau neuroplasticitate a creierului - nivelul său variază în funcție de vârstă și este mult mai scăzut la adulți. Această abilitate devine deosebit de importantă atunci când o zonă a creierului este deteriorată ca urmare a unei leziuni sau a unei boli, cum ar fi accident vascular cerebral sau boala Alzheimer.
Tratamentul eficient al bolilor și al leziunilor cerebrale
Una dintre cele mai promițătoare enzime s-a dovedit a fi condroitinaza, care permite reorganizarea conexiunilor sinaptice. Astfel de terapii deschid posibilitatea îmbunătățirii capacității de învățare și a memoriei la vârstnici, precum și tratarea leziunilor în caz de accident vascular cerebral, leziuni ale creierului și coloanei vertebrale sau în cursul bolii Alzheimer.
Proiectul de patru ani este condus de profesorul James Fawcett de la Universitatea din Cambridge. Oamenii de știință studiază și stimulează plasticitatea creierului. Proiectul implică cercetători academici, precum și reprezentanți ai companiilor farmaceutice și companiilor de biotehnologie din opt țări. Proiectul a primit finanțare de aproximativ 5,2 milioane EUR în cadrul celui de-al șaptelea program al UE (PC7).
Proiectul a dezvoltat, de asemenea, un nou microscop pentru cartografierea zonelor creierului afectate de accident vascular cerebral și metode de administrare a condroitinazei în organism. „Cu siguranță proiectul ne-a depășit așteptările. Ne-a oferit o înțelegere aprofundată a ceea ce este plasticitatea creierului și indicații pentru terapii care ar putea revoluționa tratamentul bolilor care afectează o mare parte a societății ”, a spus profesorul Fawcett.
Milioane de oameni sunt afectați de accident vascular cerebral și boala Alzheimer
În fiecare an, cincisprezece milioane de oameni din întreaga lume suferă de accidente vasculare cerebrale, iar boala Alzheimer afectează 18 milioane de persoane. Împreună cu leziunile la spate, aceste trei afecțiuni sunt responsabile pentru majoritatea cazurilor de handicap pe termen lung, iar incidența lor continuă să crească pe măsură ce populația îmbătrânește.
Proiectul a acoperit atât de multe aspecte diferite ale cercetării, încât nu a fost posibilă implementarea acestuia de către echipe dintr-o țară. Doar permițând cercetătorilor și clinicienilor specializați în diverse domenii să colaboreze într-un proiect internațional a existat posibilitatea de a realiza progrese medicale în acest domeniu.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a aplica rezultatele muncii oamenilor de știință la tratamentul pacienților. Fără îndoială, totuși, disponibilitatea terapiilor care ar îmbunătăți memoria, ar vindeca efectele demenței, ar sprijini tratamentul leziunilor cerebrale și ale măduvei spinării, ar fi o descoperire imensă în medicină și ar crește semnificativ calitatea vieții pacienților.
Materiale pentru presă
