Vaccinările nu joacă doar un rol important în protejarea împotriva unui virus specific. Ele pot ajuta organismul să lupte cu alți agenți patogeni. Despre ce este vorba?
Noi cercetări ajută la explicarea creșterii nespecifice a rezistenței la infecție în urma administrării vaccinului BCG împotriva tuberculozei. Acest efect poate fi, de asemenea, semnificativ în cazul COVID-19, informează revista „Cell Host & Microbe”.
Vaccinul BCG (prescurtare pentru Bacillus Calmette-Guérin) a fost dezvoltat în Franța de Albert Calmette și Camille Guerin. Acești oameni de știință au izolat tulpina bacteriană care provoacă tuberculoza bovină (Mycobacterium bovis) și au creat un vaccin viu care conține germeni slăbiți.
BCG este singurul care protejează eficient împotriva infecției cu bacterii care provoacă tuberculoză. A fost pus în practică pentru prima dată în 1921 și de atunci s-au administrat miliarde de doze (în Polonia, producția vaccinului BCG a început în 1924 la Institutul Național de Igienă).
Pe lângă protecția împotriva tuberculozei, BCG protejează parțial (26%) împotriva leprei (deși nu este utilizat în acest scop). De asemenea, s-a dovedit eficient în tratarea cancerului de vezică urinară și de colon (posibil declanșând un răspuns imun local).
Vă recomandăm: Vaccinul împotriva tuberculozei versus Coronavirus: o nouă modalitate de prevenire a bolilor
Un efect secundar neașteptat a fost acela că persoanele vaccinate sufereau și de alte boli infecțioase mult mai rar. De exemplu, în Guineea-Bissau, Africa de Vest, rata mortalității nou-născuților vaccinați cu BCG a fost cu aproape 40% mai mică decât cea a bebelușilor nevaccinați.
Un efect similar a fost observat cu alte vaccinuri, aproape exclusiv cu cele pe bază de agenți patogeni vii. Cu toate acestea, încă nu este clar de ce acest efect poate persista mulți ani, chiar cu mult timp după ce celulele imune care circulă în sânge au murit în momentul vaccinării. Cercetări detaliate, în special pe oameni, au lipsit.
Vaccinuri și imunitate
O parte din acest gol este acoperită de cercetările efectuate de oamenii de știință de la universitățile din Nijmegen (Olanda) și Bonn (Germania), efectuate cu ajutorul colegilor lor din Australia și Danemarca. 15 voluntari au primit vaccinul BCG, iar un grup de control format din cinci au primit un placebo. Trei luni mai târziu, s-au prelevat probe de sânge și măduvă osoasă de la acești subiecți.
Autorii au observat două diferențe clare între grupuri. Celulele imune din sângele persoanelor vaccinate au eliberat mult mai multe citokine - proteine care mediază inflamația. Citokinele cresc eficacitatea apărării imune; de exemplu, apelarea altor celule imune la locul infecției. Mai mult, celulele imune ale persoanelor vaccinate au arătat activitatea unor gene complet diferite de cele din grupul placebo. Acest lucru a fost valabil mai ales pentru genele necesare producției de citokine.
Vă recomandăm: nivelurile de vitamina D afectează ... mortalitatea Covid-19
Toate celulele imune (și există multe tipuri de ele) prezente în sânge sunt produse în măduva osoasă de către celulele stem hematopoietice. Programul lor genetic suferă modificări pe termen lung sub influența vaccinării BCG.
- Am constatat că după vaccinare, anumite materiale genetice devin mai disponibile, ceea ce înseamnă că celulele îl pot citi mai des - explică Prof. Dr. Andreas Schlitzer de la Institutul LIMES de la Universitatea din Bonn.
Efect asupra genelor
Există zeci de mii de gene în nucleul fiecărei celule umane. Când este necesară o anumită moleculă (de exemplu, o citokină), celula citește gena pentru aceasta, însă nu toate genele sunt ușor disponibile. Potrivit autorilor studiului, vaccinarea cu BCG oferă unele dintre ele, probabil timp de mai multe luni sau ani - și cele necesare pentru a crește producția de citokine.
Genele care devin mai accesibile după administrarea vaccinului sunt controlate suplimentar de o moleculă numită „factor nuclear hepatic” (HNF). Datorită UFH, celulele imune nu acționează precipitat - eliberează citokine numai atunci când există de fapt un agent patogen de atacat. Acest efect poate fi folosit pentru a regla rezistența. De exemplu, COVID-19 poate duce la o „furtună de citokine” care pune viața în pericol și la o reacție exagerată a sistemului imunitar.
Citește și: COVID-19 - simptome și tratament
Oamenii de știință speră, de asemenea, că vaccinarea BCG care crește imunitatea ar putea reduce mortalitatea COVID-19. Deși imunitatea generală mai bună probabil nu poate preveni infecția cu virusul, aceasta poate reduce riscul de boli severe. Acest lucru este deosebit de important atunci când vine vorba de cele mai vulnerabile populații, precum personalul spitalului și persoanele în vârstă. Mai multe studii de amploare pe această temă sunt în curs de desfășurare, inclusiv la Centrul Medical al Universității Radboud Nijmegen și la Universitatea din Melbourne.
Cu toate acestea, până când nu sunt disponibile rezultatele, OMS nu recomandă vaccinarea în masă cu BCG, nici pentru a nu pune în pericol furnizarea vaccinului în regiunile afectate de tuberculoză. Tuberculoza cauzează peste un milion de decese anual, plasând-o în fruntea listei celor mai letale boli infecțioase din lume. În Polonia, vaccinarea împotriva tuberculozei (în perioada neonatală) a fost mult timp obligatorie, în Europa este utilizată pe scară largă, dar nu se efectuează în SUA (PAP).
